Aquí estamos, a punto de entrar al receso del Juego de Estrellas de otra fabulosa temporada de béisbol. Y como siempre, sabemos lo que están pensando:
¿Acaso Miguel Cabrera hará alguna vez un out?
¿Acaso Angel Hernández ha inspirado más mensajes afectuosos sobre Chipper Jones en la red social Twitter en los pasados 10 minutos?
Y por supuesto, ¿estaría de acuerdo Jonathan Papelbon si declaramos a Yasiel Puig el Puig más grande en la historia?
Sí, sí, lo sabemos. Realmente no estaban pensando nada de eso. Pero sí estaban pensando: ¿Quién ganará cada premio individual grande conocido por la humanidad si la temporada acabara ahora mismo (lo que, afortunadamente, es bien poco probable)?
Bueno, afortunadamente para ustedes, les tenemos todas esas respuestas:
JMV LN: Yadier Molina
Los linguistas entre nosotros tienen una gran deuda con el premio de JMV -- porque cada año nos fuerza a lidiar con el verdadero significado de la palabra "valioso". Así que si eres una persona que le gusta el WAR, podrías estar abogando por peloteros como Carlos Gómez or David Wright o Paul Goldschmidt o incluso Clayton Kershaw para el premio de JMV de la Liga Nacional este año. ¿Y por qué no? Todos han lucido sensacionales.
LUIS DIAZMolina se ha convertido en la cara de los Cardenales.
Así que en esa nota, he aquí las razones por las que pienso que Molina es el JMV de esta liga. No solo porque está en camino de convertirse en el segundo receptor en ganar un cetro de bateo de la Liga Nacional en los pasados 70 años. (El otro fue el tipo que lo ganó el año pasado, Buster Posey.) No solo porque solo seis receptores de la Liga Nacional desde 1900 han terminado una temporada (o al menos 400 apariciones en el plato) con un promedio tan alto (.339) y un porcentaje de embase (.383) como el que tiene Molina ahora. No solo porque amenaza con convertirse en el segundo receptor en los pasados 40 años en liderar su liga en dobles. No solo porque está en camino a sacar más del 40 por ciento de los corredores contrarios que le salen al robo de bases por octava ocasión en su carrera. Es porque Yadier Molina define "valioso" -- por lo menos para mí. Y para otros de manera más inteligente que yo.
"Él es el jugador más importante en el béisbol", dijo un escucha. "Sáquenlo de ese equipo, y no van a ser los mismos Cardenales de San Luis. Ofensivamente, defensivamente, emocionalmente, psicológicamente, él es lo que mantiene ese equipo unido. Yo le pregunto a otros escuchas todo el mundo, 'Si pudieras escoger un jugador en la Liga Nacional para comenzar tu equipo, ¿a quién escogerías?' Todos seleccionan a Yadier Molina. Y nadie ni siquiera pestañea". Así que sientanse libres de explicar lo que significa "valioso" para ti en cualquier vieja terminología que prefieran. Para mí, significa "Yadier Molina." Punto.
Mis disculpas a: Goldschmidt, Troy Tulowitzki, Posey, Andrew McCutchen, Carlos González, Gómez, Wright, Joey Votto, Kershaw, Adam Wainwright.
JMV LA: Miguel Cabrera
En cualquier otro año, en cualquier otra liga, yo estuviese utilizando este espacio para hablar de la increíble saga de Chris Davis en Baltimore. Pero desafortunadamente para él, ha tenido una primera mitad histórica al mismo tiempo que el gran Miguel Cabrera nos recuerda una vez más que él es uno de los artistas con el bate más especiales que jamas hayamos posado nuestros ojos. Así que respiren profundo y observen las estadísticas que este hombre ha logrado en sus primeros 90 juegos esta temporada:
Promedio de .366/porcentaje de embase de .457/slugging de .682/OPS de 1.139/30 HR/94 RBIs
LUIS DIAZMiguel Cabrera conectó tres jonrones ante Texas el 19 de mayo.
Pero, ¿Miguel Cabrera ya llegó a esos niveles (junto con esos números sobresalientes) al llegar el Juego de Estrellas? Saben, podría seguir elogiándolo. Y ni siquiera he entrado en el hecho de que este hombre está bateando .452/.561/.923 con corredores en posición de anotar, o que está bateando un increíble .487/.630/1.026 con corredores en posición de anotar y dos outs. Pero básicamente, no hay necesidad de seguir acumulando estadísticas o logros. Yo sé cómo se ve la grandeza cuando la veo. Y ahora mismo la grandeza se ve como el tipo que juega la tercera base en Detroit.
Mis disculpas a: Davis, Mike Trout, Manny Machado, Dustin Pedroia, Josh Donaldson, Evan Longoria, Robinson Canó, Jason Kipnis, Edwin Encarnacion, Adrián Beltré.
Jugador Menos Valioso Liga Nacional: B.J. Upton
Nunca sabremos exactamente lo que estaban pensando que compraban los Bravos cuando prometieron depositarle $75.25 millones a B.J. Upton en su cuenta de cheques (de hecho, el contrato más grande n la historia de la franquicia) por los próximos cinco años.
LUIS DIAZB.J. Upton lleva ritmo para lograr apenas 86 hits y 180 ponches.
Ha sido doloroso ver que un escucha que cubre los Bravos dijo recientemente, "Él hace que no disfrute ver los juegos de béisbol". Si buscan una manera de poner en palabras lo que significa ser el Jugador Menos Valioso, ehhh, diría que esa es una buena manera.
Jugador Menos Valioso Liga Nacional: Josh Hamilton
¿Acaso Josh Hamilton se levantó una mañana y decidió que era una idea brillante comenzar a intentar batear cada lanzamiento que le hacían? Ese realmente no suena como un plan real, pero sí describe la forma en que ha estado bateando en la mayor parte de esta temporada. Y miren a donde lo ha llevado -- justo al pedestal de medallas de los Jugadores Menos Valiosos.
LUIS DIAZJosh Hamilton tiene 90 ponches junto a sus 14 cuadrangulares.
Hasta su reciente despertar de su coma ofensivo (18 hits en sus pasados 52 turnos, con cuatro jonrones, en sus pasados 14 juegos), tuvo el 17º OPS más bajo en las Grandes Ligas (.640). E incluso incluyendo esa racha, ha abanicado y fallado más (16.8 por ciento) que cualquier otro bateador en la Liga Americana. Batea .149 con corredores en posición de anotar, con dos extrabases y más del doble de ponches (21) que hits (10). ¡Y de 27-0 como Angelino, con 17 ponches) ante relevistas zurdos! Quizás no sea el único culpable del profundo hueco en el que se metieron los Angelinos en los primeros dos meses y medio de la temporada. Pero de seguro era uno de los que estaban cavando el hueco.
Por eso, se lleva toda la gloria del premio de Jugador Menos Valioso. Pero afortunadamente para él y para su equipo, queda la mitad de la temporada para resolver sus problemas e intentar salir de ese hueco.
Cy Young Liga Nacional: Clayton Kershaw
Voy a ser honesto. Entré a este proceso con mi voto inclinándose hacia el fenomenal Matt Harvey. Pero a pesar de lo mucho que no intenté, no pude dejar pasar por alto un pequeño dato inconveniente: Clayton Kershaw sigue siendo el Mejor Lanzador en el Béisbol. Sé que no vale la pena interrumpir la programación para anunciar que este tipo es el líder de su liga en efectividad y WHIP, como lo hizo el año pasado. Y el año antes de eso.
AP Photo/Ben MargotClayton Kershaw ha lanzado al menos siete entradas en 15 aperturas.
Así que él es El Mejor. ¿Captan lo que digo? "Algunos tipos tienen repertorio para lanzar desde atrás", dijo un escucha. "Pero Kershaw tiene la habilidad de hacerlo más allá.' Si alguno de sus compañeros comete un error -- si, digamos, Puig falla una pelota en un doble en un juego con pizarra de 1-0, puede salir de la entrada sin daños porque es demasiado duro". Si hubiese un premio para el Repertorio Más Imbateable y Puro en el béisbol, seguiría votando por Matt Harvey. Pero a pesar de lo sensacional que ha sido Harvey, él no es Clayton Kershaw. Al menos, no todavía.
Mis disculpas a: Harvey, Adam Wainwright, Cliff Lee, Patrick Corbin, Jeff Locke, Jordan Zimmermann, Madison Bumgarner, Travis Wood, Shelby Miller, Jason Grilli.
Cy Young Liga Americana: Max Scherzer
Dejemos esto en claro desde el principio. Esta selección no se basa en victorias y derrotas. Pero eso no significa que tenga que ignorar las victorias y las derrotas tampoco. Mi posición sobre esto es, esencialmente: En cuanto a lo que que puedan alterar la vida las estadísticas del béisbol, las "victorias' están sobrevaloradas. Demasiado sobrevaloradas. Pero no es que no tengan importancia.
LUIS DIAZMax Scherzer ha permitido al menos una carrera en cada apertura, pero no ha sufrido derrota todavía.
Entiendo eso. Pero también entiendo esto: Max Scherzer ha lucido tremendo, en un momento en el que su equipo necesitaba que fuera tremendo, porque El As, Justin Verlander, ha lucido sorprendentemente mortal (para él). Los Tigres tienen marca de 15-3 cuando Scherzer lanza -- y dos juegos por debajo de los .500 cuando cualquier otro lanza. Eso sí tiene importancia.
Él les ha dado grandes entradas, llegando a la séptima (o más allá) en 13 de sus últimas 16 aperturas. Eso sí tiene importancia. En las ocho salidas que ha hecho luego de una derrota de los Tigres desde mediados de mayo, ellos tienen marca de 7-1 (gracias a un salvamento desperdiciado), con Scherzer permitiendo apenas 32 hits (con 60 ponches) y 15 carreras limpias permitidas (efectividad de 2.37) en 57 entradas. Eso también tiene importancia. Hay casos excelentes como Félix Hernández, Chris Sale, Yu Darvish, Bartolo Colon y Hisashi Iwakuma. Pero Scherzer se ubica entre los tres mejores en la Liga Americana en WHIP, ponches, tasa de ponches, FIP, promedio de los contrarios, porcentaje de embase, slugging y OPS. Ninguno de los otros abridores en este argumento pueden decir algo como eso.
Así que no estoy votando por Max Scherzer solo porque tenga marca de 13-0. Pero estoy seguro que tampoco lo voy a penalizar por esto.
Mis disculpas a: Hernández, Darvish, Sale, Colón, Iwakuma, Derek Holland, Justin Masterson,Clay Buchholz, Jesse Crain, Greg Holland.
Cy Yuk Liga Nacional: Ian Kennedy
Casí le di este prestigioso anti premio a la porción de la rotación de los Gigantes que no se llama "Madison Bumgarner," ya que, desde la última vez que la miramos, ese grupo ha tenido una efectividad incomprensible de 5.15. Pero al final, decidí que este era un grupo de muchachos con un historial campeonil que estaban pagando el desafortunado costo de ganar en una era en la que octubre se ha convertido en un esfuerzo de cuatro semanas. Así que en cambio decidí honrar a Kennedy, por muchas razones.
LUIS DIAZHace apenas dos años, Kennedy tuvo marca de 21-4 y terminó cuarto en el Cy Young de la LN.
Cy Yuk Liga Americana: Joe Blanton
Nunca olvidaré el día en las reuniones invernales en diciembre pasado cuando los Angelinos abandonaron sus esfuerzos por firmar de vuelta a Zack Greinke para darle un contrato de dos años y $15 millones a Joe Blanton. Digamos que la expresión "rasgo de genialidad" nunca salió a relucir.
LUIS DIAZJoe Blanton lidera la Liga Americana en derrotas con 11.
Eso suena como una labor digna de merecer el Cy Yuk para nuestro comité de premios. ¿Y qué piensan ustedes?
Respiros profundos para: Wade Davis, Mike Pelfrey, la vapuleada rotación de los Azulejos (efectividad colectiva de 4.93).
Novato del Año Liga Nacional: Shelby Miller
He votado muchas veces por el premio de Novato del Año. Pero tengo lástima por el que le toque votar por el premio en la Liga Nacional este año, porque solo hay tres espacios en la boleta -- y cerca de 12 tipos que merecen ocupar uno de ellos. ¡Así que alístense para el primer empate de ocho peloteros en el tercer lugar! Pero cuando hacemos un análisis más exhaustivo, no hay nadie que se ubique por encima de Shelby Miller para la mejor excelencia de principio a fin (por lo menos hasta ahora). Cualquiera que tenga problemas para comprender esto debe saber que, apenas hace un año, este tipo estaba lanzando a 88 mph y tenía efectividad por encima de 6.00 en Memphis.
LUIS DIAZLos contrarios le batean apenas .225 al novato Shelby Miller.
Y esa no es una línea que estoy tirando casualmente, no cuando José Fernandez(estadísticas de los contrarios: .194/.276/.342), Hyun-Jin Ryu (7-3, 3.09, con 14 salidas de calidad) and Julio Teherán (efectividad de 2.36 en sus últimas 14 aperturas) están en la ecuación. Eventualmente, la leyenda viviente de Yasiel Puig podría sobrepasar a todos ellos. Pero hablaremos sobre eso en tres meses.
Mis disculpas a: Fernández, Ryu, Teherán, Evan Gattis, Didi Gregorius. (Mención especial: Puig-mania.)
Novato del Año Liga Americana: José Iglesias
Es casi divertido mirar a lo que se decía popularmente hace dos meses sobre José Iglesias al entrar a esta temporada: (A) Puede jugar un gran campocorto; y (B) no batea ni con una guitarra.
LUIS DIAZJosé Iglesias ha sido un mago defensivo en el campocorto y la antesala.
Luego de una temporada baja en la que se pasó trabajando en su swing y su forma de batear, Iglesias no ha hecho más nada que batear desde el día que llegó a los entrenamientos primaverales. Fue el primer novato de la Liga Americana en conseguir 43 hits en sus primeros 100 turnos de la temporada desde que Tony Oliva lo lograra en 1964. Y algo más increíble aún, se convirtió en apenas el tercer jugador de los Medias Rojas en conseguir 60 hits en sus primeros 150 turnos. Los otros: Ted Williams y Manny Ramírez.
(Ahora tómense un segundo para pensar en todos los notorios toleteros de Boston que nunca pudieron lograr algo así.)
Muy bien, así que dada la competición en este festival del Novato del Año de la Liga Americana, Iglesias no tuvo que imitar a Ted Williams o tener la misma historia de Mike Trout para ganarse esta nominación. Pero se la ganó de todos modos. Y todo el mundo que piensa que alguien como Wil Myers o Jurickson Profar se calentará en la segunda mitad y se llevará el verdadero trofeo, basados solamente en donde están ubicados en la lista de los mejores prospectos, es posible que quieran pensar de nuevo.
Manager del Año Liga Nacional: Clint Hurdle
Créanlo o no, esta es la tercera temporada consecutiva en la que he puesto a Clint Hurdle como mejor manager en la mitad de la temporada. Ahora, no se tiene que ser un descendiente de Bill Mazeroski para saber cómo se desarrollaron las pasadas dos temporadas.
LUIS DIAZLos Piratas de Hurdle fueron los primeros con 50 victorias.
"Clint tiene memoria corta", dijo un viejo amigo de Hurdle. "No pienso que viva mucho en el pasado. Pero él no solo tiene la habilidad de dejar atrás el pasado. Sino que también tiene la habilidad de hacerlo con sus jugadores también".
Mis disculpas a: Mike Matheny, Walt Weiss, Kirk Gibson.
Manager del Año Liga Americana: John Farrell
Un hombre de béisbol que conocemos tiene la descripción perfecta para la misión de Farrell en Boston esta temporada: Él no solo tiene que cambiar la cultura de los Medias Rojas; él tenía que "limpiar un basurero tóxico". Muy cierto.
LUIS DIAZLos Medias Rojas de John Farrell llevan ritmo para conseguir 98 victorias.
Ese es un tributo al liderato de Ortiz y Dustin Pedroia. Es una reflexión del excelente trabajo del gerente Ben Cherington al traer jugadores de carácter excepcional. Pero nadie debe minimizar las muchas contribuciones del manager -- desde reviver su cuerpo de lanzadores a encontrar la forma de darle a 12 diferentes jugadores al menos 140 apariciones en el plato a, por encima de todo eso, restaurar la buena vibra de los Medias Rojas, la que tuvieron en tiempos mejores.
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