Getty ImagesMcCutchen, Harper y Kershaw son referentes en los tres equipos que Schoenfield da como favoritos
Es el día 5 y llegamos a los seis mejores equipos. He escrito casi 15.000 palabras en estos rankings previos a los entrenamientos primaverales, alrededor de una décima parte de la longitud de una novela decente. Gracias por leer.
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6. Marineros de Seattle
Grandes movimientos de temporada baja: Firmaron al designado/jardineroNelson Cruz; adquirieron al patrullero Seth Smith de los Padres por el lanzador derecho Brandon Maurer; sumaron a Justin Ruggiano de los Cachorros por el pitcher derecho Matt Brazis; negociaron a Michael Saunders a los Azulejos a cambio del tirador zurdo J.A. Happ; firmaron al designado/intermedista Rickie Weeks y perdieron en la agencia libre al inicialista Justin Smoak y al lanzador derecho Chris Young.
Jugador más intrigante: El centro de atención está en Cruz que viene de una gran temporada de 40 jonrones con los Orioles. Los Marineros quedaron empatados en el número 28 en las Grandes Ligas en jonrones conectados por bateadores derechos y penúltimos en wOBA contra lanzadores zurdos, por lo que estaban desesperados por poder diestro. Cruz pasó mucho tiempo en el Safeco Field, mientras que con los Rangers y su OPS de por vida es .749 (.234/.309/.440). ¡Uh-oh!.
Se espera un mejor año: Tengo un debate en curso con algunos compañeros seguidores de los Marineros sobre Brad Miller. Creo que va a ser mejor. Ellos creen que él no puede golpear o fildear. En realidad, Miller y Chris Taylor hacen un perfecto pelotón (aunque Taylor ha bateado mejor a los diestros mejor a lo largo de su carrera en ligas menores). Sin embargo el despliegue, espero que los Marineros obtengan mejores resultados desde el campo corto, aunque me pregunto: ¿tienen un equipo que nunca ha logrado tener jugadores que alternen en la posición de campo corto?
Se espera un año peor: Cruz o Fernando Rodney. La flecha es divertida, pero todo lo que conduce a la flecha pone a los fans de los Marineros muy nerviosos.
Solo soy el mensajero: OK, el jardín central. Austin Jackson llegó de los Tigres en la fecha límite de cambios, contagiándose de inmediato y de manera severa con safecoitis. De repente perdió la capacidad de batear. Jackson bateó .256/.308/.347 con los Tigres y cayó a .229/.267/.260 con los Marineros, con apenas seis extrabases en 223 turnos al bate. A pesar de que él tiene solo 28 años, su problema puede no ser corregible; en una liga con tantos lanzadores rápidos, él lucha contra bolas rápidas. Su poder aislado contra rectas se ha reducido a un inexistente .073 desde 0.103 en 2013 y 0.220 en 2012. Y no es como si su defensa compensara la falta de ofensiva. Sus carreras defensivas salvadas totales han caído de más 29 en 2011 a más de 5 en 2012 a más 3 en 2013 a cero la pasada temporada. ¿El plan de respaldo? Han sido invitados los nombres familiares de Franklin Gutiérrez y Endy Chávez al entrenamiento de primavera.
La última palabra: Los Marineros les va muy bien en los sistemas de proyección. FanGraphs los tiene como el mejor equipo de la Liga Americana y el tercero en el béisbol detrás de los Nacionales y los Dodgers. Baseball Prospectus los tiene como el equipo No. 3 en la Liga Americana. Estos no son fuertes predicciones --89 y 87 victorias, respectivamente-- pero hay talento aquí y los Marineros vienen de una fuerte temporada de 87 victorias. Han abordado el problema de los diestros con Cruz, Ruggiano y Weeks, dando al gerente Lloyd McClendon más flexibilidad con su alineación y los suplentes. El equipo depende en gran medida de Félix Hernéndez, Robinson Canó y Kyle Seager, por lo que una lesión de cualquiera de los tres sería devastadora. El bullpen, maravillosamente manejado hace una temporada por McClendon, debe ser una fortaleza, una vez más. Han sido 14 años desde que los Marineros visitaron la postemporada. Es el momento.
Predicción: 88-74
5. Cardenales de San Luis
Grandes movimientos de temporada baja: Adquirieron al jardinero derechoJason Heyward y al pitcher derecho Jordan Walden de los Bravos por los lanzadores Shelby Miller y Tyrell Jenkins; firmaron al primera base Marcos Reynolds y al tirador derecho Matt Belisle y perdieron en la agencia libre a los serpentineros derechos Pat Neshek y Justin Masterson.
Jugador más intrigante: Heyward fue una de mis transacciones favoritas en el invierno, un jardinero derecho Guante de Oro --y el Guante de Oro en el sentido de Roberto Clemente, no de Jay Buhner. Heyward traerá una mejor producción hacia el jardín derecho, donde los Cardenales tuvieron el peor wOBA en las Grandes Ligas. Quizás Heyward no es el chico de 30 jonrones, que una vez se le proyectó, pero él ha golpeado 27 antes y debe golpear más que los 11 que sumó en 2014.
Se espera un mejor año: El cerrador Trevor Rosenthal luchó con su control toda la temporada, caminó a 5,4 bateadores por cada nueve entradas en comparación con el 2,4 en 2013. Él consiguió 45 en 51 oportunidades de salvamento, pero también tuvo un récord de 2-6. Su bola rápida sigue siendo de primera categoría y debe dar mayor consistencia en su trabajo en la novena entrada.
Se espera un año peor: Adam Wainwright tuvo 20-9 con su mejor efectividad de por vida con 2.38, pero tuvo una cirugía de codo menor para recortar algunos cartílago. Se espera que esté bien, pero nunca se sabe.
Solo soy el mensajero: Los Cardenales han hecho un buen trabajo de mezclar algunos jóvenes como Heyward, Matt Adams y Kolten Wong, pero todavía está confiando en los experimentados treintañeros Yadier Molina, Matt Holliday y Jhonny Peralta, no mencionar a Wainwright. Molina y Holliday cayeron un poco el año pasado y Peralta será presionado para repetir su temporada. Hay suficiente edad aquí que la posibilidad de un colapso es posible. Estamos tan acostumbrados a que los Cardenales ganen que solo esperamos que lo sigan haciendo.
La última palabra: Por supuesto, no estoy prediciendo que eso suceda. La adición de Heyward les da una formación sólida del uno al ocho, con la posibilidad de un mejor banco de lo que han tenido en los últimos dos años. Sí, tienes que preocuparte un poco acerca de la salud de Wainwright y mucho acerca de la salud de Michael Wacha, pero la rotación es lo suficientemente profunda para contrarrestar la pérdida de cualquiera chico. Los Cardenales deben regresar a la postemporada por quinta temporada consecutiva.
Predicción: 88-74
4. Indios de Cleveland
Grandes movimientos de temporada baja: Adquirieron al inicialista y jardinero Brandon Moss de los Atléticos por el segunda base Joe Wendle; firmaron a pitcher derecho Gavin Floyd.
Jugador más intrigante: Corey Klüber venció a Félix Hernández por el premio Cy Young de la Liga Americana, convirtiéndose en uno de los menos probables ganadores en la historia del premio. Simple pregunta: ¿Puede hacerlo de nuevo?
Se espera un mejor año:Jason Kipnis fue un All-Star en 2013 y finalizó 11º en la votación del MVP, pero sufrió una lesión oblicua en abril y a pesar de ello jugó toda la temporada. Él también se hirió el dedo trabajando en diciembre y tuvo cirugía, pero se espera que esté listo para los entrenamientos de primavera. Después de producir alrededor de 101 carreras en 2013 cayó a 53 en 2014. Se espera de él un buen repunte.
Se espera un año peor: Michael Brantley bateó .317/.385/.506 y terminó tercero en la votación del MVP. Mientras estoy creyendo en el alza de poder, él era un bateador de .277 toda la estación. Él debe estar bien de nuevo, pero me esperaba algo más cercano a un 5 WAR a que un 7 WAR.
Solo soy el mensajero: Los Indios no tienen un buen jardinero defensivo en 2014, situándose en el puesto 29 en las mayores en carreras defensivas salvadas con menos 37. Se clasificaron últimos en Ultimate Zone Rating en menos 39.9 carreras, o sea, diferentes métricas coinciden en que fueron pésimos en los jardines. ¿Han solucionado el problema? No necesariamente. El mayor culpable era David Murphy al menos-17 DRS; Michael Bourn fue evaluado en menos 6 y Brantley en menos 3. De los varios sustitutos, todos fueron evaluados por debajo de la media excepto Tyler Holt. Bourn y Brantley están programadas para ser titulares de nuevo en el centro y la izquierda, pero el jardín derecho está abierto. Considerando que Murphy no golpeó bien, parece poco probable que gane el trabajo regular. Brandon Moss puede jugar ahí y él está valorado en más 3 carreras en las últimas tres temporadas, pero él también viene de una cirugía de cadera. La mejor apuesta de Cleveland es obtener mejores actuaciones de Bourn y Brantley pero no se sorprenda si Holt termina recibiendo una gran cantidad de tiempo en los jardines.
La última palabra: Escogiendo a los Indios para ganar la central no es realmente una elección radical --ellos ganaron 85 partidos la temporada pasada y 92 en 2013. La ofensiva debe estar por encima de la media, especialmente si Kipnis y Moss están saludables. Y mientras que la defensa es cuestionable (último en las mayores en general DRS), la joven rotación se ha unido. Klüber, Carlos Carrasco, Trevor Bauer, Danny Salazar y T.J. Housedeberían ser un excelente grupo de cinco hombres, con la profundidad de Floyd y Zach McAllister. Las estadísticas en la segunda parte no siempre son predictivas, pero los Indios tuvieron la mejor efectividad de una rotación en la Liga Americana después de la pausa por el Juego de Estrellas. José Ramírez o el novato Francisco Lindor serán una mejora defensiva en el campo corto. Brantley, Carlos Santana, Kipnis y Yan Gómes están en sus años de apogeo. Ve a apoyar tu equipo Cleveland.
Predicción: 90-72
3. Piratas de Pittsburgh
Grandes movimientos de temporada baja: Perdieron al receptor Russell Martin y al lanzador derecho Edinson Vólquez por la agencia libre; recontrataron al pitcher zurdo Francisco Liriano; firmaron al derecho A.J. Burnett; negociaron al inicialista Ike Davis a los Atléticos; adquirieron a cátcherFrancisco Cervelli de los Yankees por el pitcher zurdo Justin Wilson; sumaron al pitcher zurdo Antonio Bastardo de los Filis; firmaron al torpedero coreano Jung Ho Kang; negociaron a jugador de cuadro Travis Snider a los Orioles; adquirieron al infielderSean Rodríguez de los Rays.
Jugador más intrigante: Gerrit Cole ahora cuenta con 41 aperturas de Grandes Ligas con una efectividad de 3.45. Es hora de que el ex No. 1 global dé el salto desde un abridor en la media de la rotación a un sólido segundo abridor y tal vez un as que lance más de 200 innings con una efectividad por debajo de 3.00. El material está ahí, la bola rápida está ahí y creo que va a tener una gran temporada.
Se espera un mejor año: Después de empatar en el liderato de la Liga Nacional en jonrones en 2013, no mucho fue derecho para Pedro Alvarez en 2014. Él tuvo problemas lanzando en la tercera base y dejó 18 jonrones antes de que su temporada terminara a finales de agosto por una reacción de estrés en su pie. Él se traslada a la primera base y debe desafiar los 30 o más jonrones.
Se espera un año peor: Los relevistas Marcos Melancon, Tony Watson y Jared Hughestuvieron efectividad por debajo de 2.00. Los periféricos de Melancon apoyan su promedio de efectividad, pero Watson (2,69 FIP) y Hughes (3,99 FIP) --que fueron un total combinado de 17-7-- pueden tener dificultades para prevenir carreras en el mismo nivel de nuevo. Espere al menos un poco de regresión de este trío. Los Piratas tendrán que reemplazar 122 innings en el bullpen de Wilson y Jeanmar Gomez también. Quizás al final de temporada llamen a John Holdzkom y su recta superior a las 90 mph juegue un papel destacado.
Solo soy el mensajero: Los Piratas fueron ranqueados últimos en FanGraphs WAR para los lanzadores abridores en 2014. ¿Fue la rotación realmente tan mala? Bueno, los Piratas terminaron en el puesto 10 en porcentaje de ponches y 14 en porcentaje de boletos. Pero hay algún método para todo esto. Los abridores de los Piratas lideraron las mayores en porcentaje de bola a tierra; por supuesto, los piratas también cambiaron mucho e hicieron un buen trabajo de pitcheo con los cambios. No es de extrañar, que permitieron un promedio de .222 en rodados, tercero mejor en la Liga Nacional. Claro, un as estaría bien, pero los Piratas también han hecho muy bien las últimas dos temporadas sin uno.
La última palabra: Los Piratas han jugado duro con los Cardenales las últimas dos temporadas --tres victorias detrás en 2013, dos el año pasado. Pittsburgh anotó 682 carreras la temporada pasada (48 más que en 2013), y no me sorprendería si anotan aún más en 2015. Tienen una formación profunda. La pérdida de Martin es un gran golpe, no solo por su .400 de OBP en 2014 sino también por su defensa, aunque Cervelli es considerado como un fuerte receptor defensivo. El outfielder de candidatos a MVP Andrew McCutchen, Starling Martey Gregory Polanco puede ser el mejor de todos en el juego, Neil Walker es un segunda base subestimado y Kang podría desafiar a Jordy Mercer por el puesto titular. Tienen talento, la profundidad, la defensa, una oficina inteligente y con una plantilla de campo inteligente. Finalmente saltan sobre San Luis.
Predicción: 91-71
2. Dodgers de Los Ángeles
Grandes movimientos de temporada baja: Contrataron a Andrew Friedman como presidente de operaciones de béisbol y a Farhan Zaidi como gerente general; negociaron al jardinero Matt Kemp y al receptor Tim Federowicz a los Padres por el enmascarado Yasmani Grandal y los lanzadores derechos Joe Wieland y Zach Eflin; perdieron al paracorto Hanley Ramírez a la agencia libre; firmaron al pitcher derecho Brandon McCarthy y al zurdo Brett Anderson; negociaron al segunda base Dee Gordon, el lanzador Dan Haren y el torpedero Miguel Rojas a los Marlins por los lanzadores Andrew Heaney (zurdo) y Chris Hatcher (derecho), el intermedista Enrique Hernández y el cátcher Austin Barnes; negociarona a Heaney a Los Ángeles por el segunda base Howie Kendrick; adquirieron al torpedero Jimmy Rollins de los Filis; sumaron al pitcher derecho Joel Peralta y al zurdo Adam Liberatore de los Rays por los derechos Juan Domínguez y Greg Harris.
Jugador más intrigante:Yasiel Puig, Año 3. ¿Es este el año en que se mantiene constante, limpia los errores, mantiene la energía que tiene y se convierte en un candidato a JMV? ¿O es que se instala como un muy buen jugador? De cualquier manera, todos estaremos vigilando.
Se espera un año mejor: Clayton Kershaw... en la postemporada. Difícil de superar 21-3, 1.77 con los trofeos de Cy Young y MVP. En sólo 27 aperturas. Se espera un año peor: Juan Uribe bateó .300 por primera vez desde que era un novato con los Rockies en 2001 y registró un .337 de OBP, el más alto de su carrera.
Solo soy el mensajero: Los Dodgers gastaron mucho dinero para traer a McCarthy y Anderson como cuarto y quinto abridores. Están convencidos de que McCarthy es capaz de realizar otras 30 aperturas y 200 entradas en la temporada a pesar de que fue la primera vez que ha llegado a las dos marcas en su carrera (máximos anteriores: 25 como abridor, 170 entradas). Anderson sigue siendo un zurdo talentoso cuando salga al montículo, pero él ha hecho solo 32 aperturas las últimas cuatro temporadas. No hay mucha profundidad aquí. Joe Wieland y Juan Nicasio podrían ser el próximo en línea. Erik Bedard ha sido invitado a los entrenamientos de primavera. Si Kershaw o Zack Greinke sufren una lesión a largo plazo, la rotación podría tener problemas.
La última palabra: No es frecuente ver a un equipo de 94 victorias conseguir un gran cambio de imagen, pero el nuevo régimen es reconstruir sobre la marcha. Los Dodgers tuvieron que liberar espacio en los jardines para el novato patrullero central Joc Pederson y tuvieron que mejorar defensivamente por el centro. Tendrán un nuevo cuadro interior --mucho mejor defensiva con Rollins y Kendrick. De hecho, todos los movimientos de Dodgers realizaron en parte fueron para mejorar la defensa, incluido el receptor, donde Grandal está clasificado como un buen enmarcador. Un mejor lanzador que analista, Greinke no dio comentarios favorables a los movimientos. Este es un buen equipo, uno que debería a toda costa obtener el título de la división.
Predicción: 93-69
1. Nacionales de Washington
Grandes movimientos de temporada baja: Firmarona al pitcher derecho Max Scherzer por una gran cantidad de dinero; perdieron al inicialista Adam LaRoche, al pitcher Rafael Soriano y al segunda base Asdrúbal Cabrera a la agencia libre; negociaron al jardinero Steven Souza a los Rays en un acuerdo a tres bandas en el que consiguieron al lanzador diestro Joe Ross y al campo corto Trea Turner; adquirieron al infielder Yunel Escobar de los Atléticos por el pitcher derecho Tyler Clippard; firmaron al tirador derecho Casey Janssen.
Jugador más intrigante: Bryce Harper. Él es un curtido veterano de 22 temporadas. Vimos en la postemporada lo que puede hacer cuando está saludable y tiene un poco de suerte. Creo que en este año tendrá mucha.
Se espera un año mejor:Ryan Zimmerman jugó sólo 61 partidos y bateó cinco jonrones. Se mueve hacia la primera base y con suerte se queda en el campo en 140 juegos.
Se espera un año peor: Tanner Roark se fue 15-10 con una efectividad de 2.85 y realmente superó a Jordan Zimmermann en el liderazgo del equipo en WAR entre los lanzadores. ¿Su recompensa? Un viaje probable al bullpen con la firma de Scherzer. Fue una buena apuesta a retroceder un poco de todos modos (3,49 FIP).
Solo soy el mensajero: La única área de preocupación es el bullpen. No me gustaba el negocio por Clippard dejando a Soriano caminar como agente libre, incluso si lo hicieron necesitan un segunda base. Clippard ha sido un tipo vital como preparador en los últimos cinco años y ahora hay que preocuparse por la profundidad detrás del cerrador Drew Storen. Y luego en la postemporada, te preocupas por Storen.
La última palabra: No hay sorpresas aquí. Los Nacionales tienen el potencial para una rotación históricamente dominante. La alineación no tiene agujeros y un claro candidato a JMV en Anthony Rendon y posiblemente otro en Harper si madura. Scherzer llega a la liga donde los lanzadores batean y con una defensa mejor de la que tenía en Detroit, podría ver su promedio de efectividad bajar media carrera y quizás más. Una temporada 100 victorias es posible.
Predicción: 98-64
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