En la columna anterior, presentamos un “Todos Estrellas” conformado por jugadores de posición que están disponibles en la agencia libre. Hoy fijaremos la atención en los lanzadores disponibles de mayor importancia.
David Price, PZ, (104-56, 3.09, WHIP 1.13, 30 años) Price es el prototipo de un as, un zurdo con el físico ideal de lanzador, “stuff envidiable” y comando de la zona de strike.. Ya tiene un Premio Cy Young en su haber y podría ganar un segundo la próxima semana. En los últimos años, ha incorporado cada vez más un excelente cambio de velocidad al repertorio y su habilidad para mantener fuera de paso a los bateadores sugiere que podrá ser efectivo aún después de que la velocidad de su bola rápida comience a mermar. Con 200 o más entradas lanzadas en cinco de seis campañas como abridor, su durabilidad está probada.
Los Cachorros de Chicago suenan como favoritos para obtener los servicios del cotizado zurdo, y para firmarlo tendrán que pensar en alrededor de US$200 Millones por unas siete temporadas.
Zack Greinke, PD, (142-93, 3.35, WHIP 1.18, 32 años) Al concluir una extraordinaria temporada (19-3, 1.66), Greinke renunció a los US$71 Millones garantizados que tenía en los Dodgers para el período 2016-18, consciente de que conseguirá otro mega contrato en las próximas semanas. El comando de Greinke, su inteligencia y habilidad para mantener a los bateadores adivinando permiten proyectarlo como un lanzador que mantendrá su efectividad hasta una edad avanzada. Como Greg Maddux, el derecho puede ser exitoso sin necesidad de alta velocidad por su dominio del arte de lanzar. A pesar de sus 32 años, no tendrá problemas en conseguir un contrato de cinco años. La cifra anual podría rondar los US$30 Millones. San Francisco se menciona como un posible destino.
Johnny Cueto, PD, (96-70, 3.30, WHIP 1.18, 29 años) El mercado del dominicano se ha complicado producto de la mala racha en que cayó luego de ser adquirido por los campeones Reales de Kansas City. Una vez llegó a Kansas, el dominicano desmejoró en su PCL, ponches por cada nueve entradas y cuadrangulares permitidos, entre otros departamentos. Pero no podemos perder de vista su hoja de servicios en Cincinnati, donde se convirtió en uno de los principales lanzadores de las Grandes Ligas, además de su brillante presentación contra los Mets en la Serie Mundial.
Por eso esperamos que consigan un pacto de más de US$100 Millones por cinco años. Según comentarios, podría unirse a David Ortiz en Boston.
Jordan Zimmermann, PD, (70-50, 3.32, WHIP 1.16, 29 años) El derecho es “sobreviviente” de una cirugía Tommy John y viene de su peor temporada desde que regresó de ese procedimiento. No obstante, los números fueron competentes: 13 victorias, PCL de 3.66, 164 ponches y WHIP de 1.21. Además, ha tirado no menos de 195 episodios en los últimos cuatro años. A pesar de una ligera merma de velocidad en 2015, Zimmermann tiene un excelente slider y el comando para ser un número dos de rotación en el futuro inmediato. Con menos de 30 años, podría aspirar a un contrato de seis temporadas y más de US$100 Millones.
Múltiples equipos deberán competir por sus servicios.
John Lackey, PD, (165-127, 3.92, WHIP 1.31, 37 años) A los 36 años, Lackey tuvo la mejor efectividad de su carrera (2.77), posicionándose para un buen contrato luego de lanzar en 2015 percibiendo el salario mínimo, resultado de una cláusula incluida en el pacto que firmó con los Medias Rojas de Boston. Lackey regresó de una cirugía Tommy John en 2013 y su “stuff” es prácticamente el mismo que presentaba en 2002 cuando llegó a las mayores. Experimentado y exitoso en playoffs, además de consistente a lo largo de su carrera, el derecho puede conseguir un contrato de tres temporadas a pesar de su edad.
Igual que Zimmermann, Lackey deberá recibir múltiple ofertas.
Mike Leake, PD, (64-52, 3.88, WHIP 1.27, 27 años) Leake es un nombre atractivo por ser el más joven del grupo de abridores y por el hecho de que es un excelente atleta que no se lastima y que básicamente no ha perdido un turno de la rotación desde que llegó a Grandes Ligas en 2010. Leake puede ser proyectado para ser un tercer abridor que va a rondar las 12-14 victorias, tirando alrededor de 200 entradas. El derecho consigue una alta cuota de rodados con una bols rápida de dos costuras que es su principal lanzamiento y siempre está alrededor de la zona de strike. Será codiciado en el mercado y por su edad conseguirá un pacto de no menos de cinco años.
Wei-Yin Chen, PZ, (46-32, 3.72, WHIP 1.25, 30 años) El taiwanés es el segundo mejor abridor zurdo disponible y ha tenido una sólida carrera de Grandes Ligas con los Orioles. Chen controla la zona de strike (2.2 BB por cada 9 entradas de por vida) con un repertorio de cuatro lanzamientos, destacándose un excelente slider. US$50 Millones por cuatro años lucen factibles para él.
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