LUIS DIAZ EN LOS DEPORTES

El acuerdo de Tanaka con los Yankees está valorado en $155 millones por siete temporadas e incluye una cláusula de salida luego del cuarto año, según dijo su agente, Casey Close, en un mensaje de texto. Close tenía hasta el viernes a las 5 p.m. ET el viernes para lograr un acuerdo y completar un examen físico con el nuevo equipo del lanzador.

Tanaka, de 25 años, tuvo marca de 24-0 con efectividad de 1.27 en la Liga de Japón la pasada temporada y es considerado por muchos como un ancla en la rotación de abridores de cualquier equipo.

Bajo las nuevas reglas establecidas en esta temporada baja, los Yankees deben pagarle además un total de $20 millones en el sistema de posta a los Rakuten Golden Eagles, el equipo de Tanaka en Japón. El derecho tenía contrato por dos temporadas adicionales con los Eagles.

Tanaka se unirá a un renovado roster con los Yankees, quienes también han firmado al jardinero Jacoby Ellsbury, el receptor Brian McCann y al toletero Carlos Beltrán con contratos lucrativos en esta temporada baja.

Tanaka tiene marca de 99-35 con efectividad de 2.30 y 1,238 ponches en 175 juegos para Rakuten desde el 2007. Ha logrado 53 juegos completos, incluyendo 18 blanqueadas.

De todos los equipos que tenían interés en Tanaka, los Yankees pusieron sobre la mesa la oferta más grande, para separarse del resto. El gasto de los Yankees ($175 millones en salario y posta) es el más alto para un lanzador agente libre.

Su acuerdo coloca la nómina de los Yankees para propósitos del impuesto de lujo por encima de los $203 millones. A menos que pacten algún tipo de canje, es casi que imposible que Nueva York pueda mantenerse por debajo del tope de 189 millones.

El dueño de los Yankees Hal Steinbrenner ha estado diciendo por dos años que tenía la meta de que quería quedarse por debajo del impuesto de lujo para el 2014 pero que eso no se iba a interponer en el objetivo de tener un equipo contendiente.

"Tenemos que hacer lo que sea para poder ganar", declaró el director ejecutivo de los Yankees, Hank Steinbrenner, en una entrevista teléfonica con The Associated Press el miércoles. "Teníamos que asegurarnos que tuviésemos suficiente pitcheo para acompañar a nuestra nueva alineación".

"Estos últimos años se ha criticado a mi hermano y a mí diciendo que, si nuestro padre estuviese vivo, se estaría gastando esto y aquello, hacer lo que fuera para ganar", comentó Hank Steinbrenner, en alusión al fallecido dueño del equipo George Steinbrenner.

"Durante la mayor parte, él no tuvo que lidiar con el concepto de repartición de ingresos", dijo Hank Steinbrenner. "Es lo que la prensa deportiva no parece entender. Si no fuese por la repartición de ingresos, tendríamos una nómina de 300 millones si quisiéramos. Así que hacemos esto pese a tener que pagar todo ese dinero en repartición".

Tanaka recibió el contrato más alto para un agente libre internacional y el quinto más alto para un lanzador, solo detrás del acuerdo de Clayton Kershaw con los Dodgers de Los Angeles ($215 millones), Justin Verlander con Detroit ($180 millones), Félix Hernández con Seattle ($175 millones) y Sabathia ($161 millones en su acuerdo original con Nueva York).

Nueva York espera que Tanaka tenga el mismo éxito que ha tenido el derecho japonés Yu Darvish con los Vigilantes de Texas. Darvish, quien acordó un contrato de seis años y $60 millones con los Vigilantes luego que su equipo ganara los derechos de negociación al poner una oferta de posta de $51.7 millones, tiene marca de 29-18 en dos temporadas con Texas, ponchando a 498 contrarios en 401 entradas.

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Mientras Kevin Durant y LeBron James se disputan el premio al Jugador Más Valioso y el circo de J.R. Smith hace su tour por los Estados Unidos, me puse a pensar: Jugador Menos Valioso: Kendrick Perkins, Oklahoma City Thunder Segundo lugar: Anthony Bennett, Cleveland Cavaliers Tercer lugar: Ben McLemore, Sacramento Kings Cuarto Lugar: Tayshaun Prince, Memphis Grizzlies Quinto lugar: J.R. Smith, New York Knicks O.J. Mayo, Milwaukee Bucks: Los números de Mayo no son obvios de un LVP a simple vista, ya que posee un Rating de Eficacia bastante mediocre de 11.7 y mete triples a un ritmo más alto de lo normal con un 37.9 porciento de efectividad desde larga distancia. Sin embargo, los Bucks han perdido por 15.5 puntos cada 100 posesiones cuando él está en la cancha y por apenas 1.7 puntos cuando está en el banco. En otras palabras, los Bucks no son un equipo que pierde a propósito con Mayo. Kirk Hinrich, Chicago Bulls: No hay muchos jugadores que puedan hacer queD.J. Augustin parezca una estrella, pero Hinrich lo hizo. El tipo ha tenido un porcentaje de efectividad de un 29 porciento en tiros de campo durante los últimos 14 partidos, desde que los Bulls aplastaron al Miami Heat por 20 puntos a principios de diciembre. Él no puede penetrar la zona pintada ni desmarcarse lo suficiente para crear ángulos que sirvan para dar un pase, así que es una tortura verlo intentar ser armador a esta altura de su carrera. Hinrich es dueño del peor Rating de Efectividad entre jugadores que juegan al menos 30 minutos por partido con un puntaje de 9.1. No puedo creer que esté diciendo esto pero, quiero ver más a Augustin, por favor. Cody Zeller, Charlotte Bobcats: ¿Se acuerdan de cuando todos creían que él sería el próximo LaMarcus Aldridge? Vamos a pisar los frenos sobre esa teoría, ya que Zeller ha sido atroz como tirador al encestar un 26 porciento de sus 87 intentos desde media distancia esta temporada. Él todavía no ha encestado un triple, a pesar de que todos decían que él era el ala pivot más versátil del Draft. Todavía es temprano, pero la cuarta selección del Draft ha sido una decepción total tanto ofensiva como defensivamente. Willie Green, Los Angeles Clippers: Si no fuese por su gran amigo Chris Paul, Green podría ser un ex jugador. Él puede meter un triple desde la esquina de vez en cuando, pero no sabe hacer nada más que eso y es una desventaja en ataque para su equipo. La alineación de los Clippers con J.J. Redick en ella ha promediado 109.4 puntos cada 100 posesiones esta temporada, según NBA.com. ¿Con Green? 97.7 puntos cada 100 posesiones. Es difícil hacer que una ofensiva con estrellas como Paul y Blake Griffin sea mediocre, pero Green hace milagros. Derek Fisher, Oklahoma City Thunder: Al igual que Perkins, sus cualidades como líder deben ser muy superiores a lo que puede contribuir dentro de la cancha, lo que te hace preguntarte porque no se pone un traje y se une al cuerpo técnico de una vez por todas. Él es tremendamente ineficiente con un porcentaje verdadero de efectividad en tiros de campo del 50.1 porciento, pero lo que lo diferencia del resto de los jugadores de esta lista es que conoce la mayoría de sus limitaciones. A los 39 años, él está tan fresco como una ballena estancada en la orilla del mar.

MÉXICO -- "Mucha gente pensaba que José era una persona amable, caritativa, risueña y decente con toda la gente, pero no sé si alguna vez esas personas se preguntaban cómo era cuando llegaba a casa, si era igual o cambiaba, si me lo hubieran preguntado, les hubiera dicho que era una persona maravillosa".

Pero conforme se apagó la luz del beisbol y se prendió la flama del boxeo, Doña Marta aprendió a amar el deporte de los puños. "Me platicaba que de chico había hecho boxeo, en las peleas de botana, yo creo que ahí se aficionó mucho, luego escuchábamos las peleas por el radio, en Victoria entonces no había televisiones. Y poco a poco me acepté como una fanática del boxeo. Me gustaba conocer a los peleadores, conocí a todos. Me acuerdo que (Mike) Tyson me decía mamá", reveló.

Habían tipos grandes antes, claro está, tipos grandes que ciertamente intimidaban a los lanzadores contrarios con su tamaño y hacían que los antesalistas tomaran un paso extra hacia atrás, o cuatro. Tipos como Frank Howard, Dave Kingman y Dave Winfield. Mark McGwire y Jose Cansecoestaban en su momento como los Bash Brothers con los Atléticos cuando Thomas se unió a los Medias Blancas en 1990. Darryl Strawberry todavía estaba pegándole a la bola.

Pero Thomas era diferente. No era alto y flaco o aún alto y musculoso, sino que era alto y masivo, hecho como el otrora tight end de Auburn que fue. No era meramente un bateador de poder, de esos que sacrificarían bateo de promedio por poder. Era un bateador, desde su temporada de novato, un tipo que pareaba el arte de Tony Gwynn con la selectividad de Ted Williams en el plato. Bateaba jonrones casi por accidente.

De 1990 a 1997, sus primeras ocho temporadas, Thomas bateó .330/.452/.600. De 1946 a 1989 esos núneros han sido alcanzados en una temporada individual sólo 11 veces, siete de ellas por Williams. La generación de mi padre tenía a Williams, nosotros teníamos a Thomas. Thomas ganó un premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana cuando bateó para .317 con 41 jonrones, 128 remolcadas y 112 caminatas. Ganó otro en la temporada acortada por la huelga, bateando .353, con 38 jonrones y 109 caminatas en 113 partidos. Se ganó el apodo de 'The Big Hurt' (El gran dolor) con absoluta razón.

Esas ocho temporadas constituyen el corazón del dominio de Thomas, aún con lo duro que fue el final de su carrera. Tuvo una última temporada dominante en el 2000, al batear .328 con 43 jonrones y 143 remolcadas para finalizar segundo en la votación del JMV mientras los Medias Blancas ganaban un título divisional. Bateó 42 jonrones en 2003 con los Atléticos y finalizó cuarto en la votación del JMV, más por el liderazgo en el sorpresivo título ganado por Oakland que por sus números (.270, 39 jonrones).

Thomas finalizó su carrera con una línea de .301/.419/.555, 521 jonrones y 1,704 remolcadas. Es, indiscutiblemente, uno de los mejores 20 bateadores de todos los tiempos y pocos parean su nivel de dominio ofensivo.

Está en la boleta del Salón de la Fama por primera vez, y puede que no entre.

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Los credenciales de Martínez no saltan a la vista como las de Thomas. El no tuvo el poder de Thomas (pegó 309 jonrones) y fue pasado por alto a menudo jugando en Seattle y opacado por sus compañeros Ken Griffey Jr. y Alex Rodriguez, pero en su mejor momento también uno de los bateadores derechos más devastadores que se ha visto. Al igual que Thomas, bateó para un promedio alto mientras recibía una enorme cantidad de bases por bolas. Ganó dos títulos de bateo y tuvo temporadas en las que bateó para .356, .343, .337, .330, .327, .324 y .322. Regó líneas de esquina a esquina; para mí, era un George Brett derecho (aunque Martínez recibió más caminatas, por lo que estuvo más en base). Tuvo ocho temporadas con un OPS+ de 150 0 más; más que Reggie Jackson (7), Willie McCovey (7), Griffey (4), Brett (4), Carl Yastrzemski (4), Ernie Banks (2), Johnny Bench (1) y numerosos otros miembros del Salón de la Fama. Thomas también tuvo ocho temporadas como esas (y dos temporadas parciales más). En términos de WAR de su carrera, el de Thomas es solo un poco más alto, 73.6 to 68.0.

Como dijo una vez el miembro del Salón de la Fama Paul Molitor sobre Edgar, "Fue uno de los más temidos bateadores derechos de su tiempo en esta liga. La cantidad de respeto que tiene de sus pares habla del valor que tenía como jugador ofensivo".

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Thomas y Martínez, claro está, pasaron la mayor parte de sus carreras como bateadores designados. Thomas jugó 971 de sus 2,322 juegos como primera base; Martínez jugó 592 de sus 2,055 partidos en el campo, mayormente como antesalista. Thomas era un mal inicialista; Martínez era un tercera base adecuado, pero fue colocado como designado debido a algunos problemas de lesiones en 1993 y 1994.

Los votantes sostienen eso en contra de Martínez, sugiriendo que fue meramente un "especialista", como si ser uno de los mejores bateadores del juego por 13 años de alguna manera le resta valor; algunos votantes retendrán su firma al lado del nombre de Thomas con la misma justificación. Los bateadores designados no pertenecen al Salón de la Fama.

Una razón por la cual la votación del Salón de la fama es tan conflictive es porque hay constantemente un conflicto entre la emoción y la razón. El caso de Jack Morris es todo emoción; es difícil construir una defensa analítica para él como miembro del Salón de la Fama. Los desacuerdos de sustancias para alterar el rendimeinto (PED) son todo emoción ("¡tramposos!") versus razón ("fue parte del juego en esa era, no sabemos quién hizo qué, etc).

Es por eso que los argumentos del bateador designado me molestan; son una aplicación inconsistente de la razón. En años recientes la BBWAA ha elegido a tres lanzadores de relevo: Bruce Sutter, Goose Gossage y Dennis Eckersley (quien fue abridor pero fue electo por sus méritos como taponero). Lee Smith, quien nunca fue considerado como el mejor taponero del juego mientras estuvo activo, recibió más votos que Martínez. No es debate que ni siquiera merece discusión. Ningún gerente general hubiese cambiado a Edgar Martínez por Lee Smith.

Aún más molestoso es que Sutter fue un relevista elite por solo ocho temporadas, Gossage por 10, Eckersley por cinco. Uno no puede votar por taponeros y entonces descartar a Martínez y a Thomas porque fueron especialistas.

El Salón de la fama es sobre grandeza. Pocos bateadores han llegado al nivel de grandeza de Frank Thomas y Edgar Martínez (claro está, hacer que algunos votantes entiendan el valor de sus bases por bolas en otro asunto). Ellos fueron grandiosos, lo mejor en el juego, la prístina definición de un miembro del Salón de la Fama.

Quizás fueron jugadores unidimiensionales. Pero qué dimensión. Ambos merecen ser miembros del Salón de la Fama.