Es posible que las 94 victorias logradas por los Piratas de Pitsburgh el año pasado hayan sido la mayor sorpresa de las Grandes Ligas. Hay factores que así lo determinan, como son los siguientes:
.-El club tenía 21 temporadas corridas jugando por debajo de .500, es decir record negativo.
.- Su nómina de RD$60.0 millones para el 2013 estaba entre las cinco peores de las mayores.
. No había presencia de muchos estelares porque por lo regular este club no va a la agencia libre.
Sin embargo, el manager Clint Hurdle, que dirige a los Piratas desde el 2011, se salió con la suya y tuvo un impresionante record de 94-68, superados solo por los Cardenales, que fueron los líderes de la División Central. Luego, Pittsburgh fue a un juego de muerte súbita contra Cincinnati venciendo 6-2, aunque al final cayeron 2-3 ante los Cardenales en la serie divisional.
Los Piratas de antes eran ganadores. Fueron campeones de serie mundial en 1979 y 1971, ambas ocasiones ante Baltimore,en 1960 vencieron a los Yanquis con el histórico jonrón del segunda base Bill Mazeroski, vencieron a los Senadores de Washington en 1925, a los Tigres de Detroit de 1909, y perdieron en 1903 frente a un club llamado Boston Americans.
La ciudad de Pittsburgh respira mucho beisbol, aunque su asistencia no es extraordinaria, pero sí buena, con 2.2 millones el año pasado.
REGULARES: La ofensiva principal de los Piratas del 2014 descansa en el dominicano Starling Marte, quien viene de una temporada de .280, 12 jonrones, 35 empujadas, y 41 robos de bases, con una gran chispa en su juego..La estrella del conjunto es Andrew McCutchen, jardinero central, con .317-21-84 y 27 robos, y en el bosque derecho el año pasado estuvo el venezolano José Tabata, con .282-6-33. El receptor es el conocido Russel Martin, en primera Gaby Sánchez, en segunda Neil Walker, un buen jugador y buen bate, en el short proyectan al joven Jordy Mercedes o al veterano Clint Barmes..¿Otras opciones? .. Por ahí anda Michael Martínez buscando un puesto de utility, y en los entrenamientos batea de 25-10, muy bien..También está el jardinero Mel Rojas (de 9-3),el catcher Carlos Paulino (de 6-2), y hace rato bajaron al novato jardinero Gregory Polanco, quien tenia de 22-6.
PITCHEO: Francisco Liriano, que este año ganará US$8.0 millones, tuvo marca de 16-8, 3.02 de efectividad con 163 ponches en 161 entradas, y es el estelar del equipo... Luego siguen los jóvenes Gerrit Cole (10-7), Charlie Morton (7-4), Jeff Locke (10-7), y Wandy Rodríguez, con 6-4 limitado a 15 aperturas por lesiones. Edinson Volquez tiene contrato de un año por US$5.0 millones, pero ha tenido serios problemas en la primavera. en 9 innings le han pegado 14 hits, 11 carreras limpias, efectividad de 11.00, y ahora uno no sabe qué pasará con él...Jason Grilli es el cerrador, con 33 salvados y 2.70 el año pasado, 74 ponchados en 50 entradas..
¿Pespectivas? No se ven ganadores de 90 juegos nuevamente, pero jugarán para más de 80 triunfos. Si se meten en el dinero, serían nuevamente una sorpresa.
DE INTERÉS: Bejamin Gil, antiguo pelotero mexicano, fue electo manager de los Tomateros de Culicán para el próximo invierno, el mismo club que le había hecho oferta a Felix Fermín y a Eddy Díaz...La liga dominicana tiene 4 clubes sin manager ahora mismo, así que deben apurarse a buscar a Fermín, si alguien lo quiere... Según mi informante del estadio Cibao, las Aguilas dizque se aprestan a anunciar a Andy Barkett como su nuevo dirigente, y lo harían este mismo miércoles, para cerrar ese episodio....Los Piratas también tienen otro dominicano , el pitcher Stolmy Pimentel, quien no ha tenido mucho trabajo este mes...Chris Stewart, segundo catcher, está lesionado y el club podría ir detrás de Miguel Olivo, quien se pelea con los Dodgers....
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