LUIS DIAZ EN LOS DEPORTES

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Un escenario de contrastes marca para el boxeo profesional la llegada del nuevo año. Por un lado el cierre de una de las mejores temporadas de los últimos tiempos y por el otro, el comienzo de un 2014 que trae más dudas que certezas. Las grandes figuras arrancan sin rivales definidos y nada, al menos por el momento, permite presumir que veamos materializados aquellos duelos que reclaman los fanáticos y si aquellos que son pactados en los escritorios de las cadenas televisivas o las promotoras a espaldas del gusto popular. Precisamente, las diferencias entre las grandes promotoras pueden seguir marcando el complejo mundo de las transmisiones televisivas y la definición de rivales, aunque en estos días se produjo uno de los contrastes que marcamos al comienzo. Oscar de la Hoya, principal de Golden Boy Promotions, le envió un mensaje navideño vía Twitter a Bob Arum, presidente de Top Rank, donde le anima a superar las diferencias y darle al público aquellas peleas que todos desean ver. Parece poco, pero ojalá que sea mucho en el camino hacia la reconciliación tan necesaria para todos. En materia de grandes eventos, Floyd Mayweather Jr., el mejor Libra por Libra del planeta, no ha definido públicamente un posible rival para la primera de las dos batallas que prevé realizar en el 2014. De todas maneras, pocos dudan ya que ese rival será Amir Khan, el que si bien suena como un nuevo oponente a modo, es cierto también que en términos comerciales es una ambiciosa apuesta por conquistar el rentable renglón europeo, especialmente el británico, en términos de audiencia. Con Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez, ocurre otro contraste en sus opciones de estelarizar grandes carteleras en el nuevo año. Los dos no han definido rivales, pero todo apunta hacia una revancha contra Timothy Bradley. Para el filipino es la opción natural, mientras que lo mismo ocurre con el mexicano que así lo ha revelado públicamente: la revancha contra Bradley y luego el retiro. Por cierto, una quinta pelea contra Pacquiao ya fue descartada y sería una sorpresa que la misma ocurriera. Para el filipino no suena nadie, aunque luego de vencer a Adrien Broner, Marcos Maidana colocó en el aire la posibilidad de enfrentar a Pacquiao como segundo deseo, detrás de su desafío a Floyd Mayweather. En el resto de campeones o pugilistas de primera línea no hay nada oficial ni medianamente confirmado, excepto con el boricua Miguel Angel Cotto, que parece ser el que mejor ha trabajado sus opciones. El recibió una oferta por diez millones de dólares para enfrentar a Saúl "Canelo" Álvarez, pero a este momento todo apunta a que enfrentará primero a Sergio "Maravilla" Martínez buscando hacer historia como campeón mediano. La novedad es que luego de esa batalla -- gane o pierda -- regresaría a los súper welter para enfrentar al mexicano. Las declaraciones de ambos (Cotto y Canelo) parecen transmitir esa intención, al tiempo que el mexicano busca explotar su protagonismo en un nuevo PPV, para el que suenan tres rivales: Carlos Molina (campeón Mediano Jr. IBF), Alfredo Angulo y Erislandy Lara. Difícil imaginar a quien enfrentará en un pleito con aspiraciones de obtener una gran recaudación. Angulo parece ser el más rentable, pero hoy todo ello es una enorme incógnita. Al campeón welter jr. OMB, Ruslan Provodnikiv, lo evitarán todos y en ese escenario seria obvio pensar en un choque de trenes ante Brandon Ríos, para respaldar y darle fuerza al próximo PPV de Top Rank, aunque no debe descartarse para este año la deseada Alvarado-Ríos III. Veamos otras expectativas de primera línea para el 2014: •  Un posible combate a mediados de año entre Julio Cesar Chávez Junior y Andre Ward, del que cabe preguntarse a que otro rival pueda eventualmente enfrentar: ¿Gennady Golovkin en 168 libras o sube a 175 para desafiar a Adonis Stevenson? •  La segunda presentación profesional del dos veces campeón olímpico, el ucraniano Vasyl Lomachenko que va por el título mundial pluma de la OMB contra el mexicano Orlando Salido. •  La revancha entre Johnny González y Abner Mares. ¿Habrá KO nuevamente? •  El próximo rival de Marcos Maidana, que puede ser el mismo Adrien Broner o el nuevo campeón FIB, Shaw Porter, y hasta cualquiera de los miembros de un trío de ensueño formado por Danny García, el también argentino Lucas Matthysse o el mismísimo Manny Pacquiao. ¿Por qué no? •  Danny Garcia, que seguramente subirá a las 147 y quizás tomaría una batalla antes de mayo y quedaría expectante para enfrentar a Floyd Mayweather Jr. posiblemente en septiembre. •  El ruso Gennady Golovkin que también despierta expectativas sobre su futuro como campeón mediano o que intente una incursión en las 168 libras para encarar a Andre Ward. •  •  El próximo rival de Guillermo Rigondeaux ¿Lo veremos contra el mexicano Leo Santa Cruz o buscará hacer historia en las 126 libras enfrentando al ganador de Lomachenko vs. Salido? •  ¿Qué ocurrirá con Nonito Donaire? ¿Se hará más pronunciado su deterioro emocional o renacerá de sus problemas para volver a ser campeón? •  La confirmada intención de Mikey García de cumplir una defensa de su título en 130 libras el 25 de enero ante Juan Carlos Burgos, para luego subir de inmediato a 135 y de allí saltar a las 140 libras. ¿Ocurrirá en el 2014 su esperada pelea contra el cubano Yuriorkys Gamboa? •  El próximo rival de James Kirkland luego de su espectacular regreso contra Glen Tapia. ¿Canelo Alvarez, Erislandy Lara? ¿Quién se anima? •  ¿Habrá un súper duelo de campeones semipesados entre Adonis Stevenson y Bernard Hopkins? No se deben negar las expectativas ni tampoco esconder las incertezas. Para el 2014, aún hay más para suponer que para esperar. Sin embargo mantenemos el optimismo y la esperanza de que sea otra gran temporada. Nuestros fanáticos lo merecen. ¡ Felicidades y un gran año para todos!

Todos tenemos una razón, o un porqué para llevar adelante lo que creemos conveniente. Ya hemos visto pasar bastante agua debajo del puente para entender que el momento ha llegado. Debemos terminar con los análisis de situación para llegar a las conclusiones, sin escalas previas ni excusas de selección.

Después de pasar bastante tiempo dentro del laboratorio, encontré la química exacta de lo que estaba buscando.

Cinco jugadores. Cinco hombres. Cinco estrellas.

Un quinteto.

No fue fácil eliminar pasajeros de esta lista: estamos hablando de la mejor alineación titular de básquetbol de la historia. Los elementos que forman la fórmula inexpugnable, las aristas que construyen el pentágono perfecto, la síntesis exacta de todo lo fantástico que los precedió.

¿Cómo fue el criterio de búsqueda? Pese a tratarse de individuos, la elección fue de conjunto. Las posiciones deben ser naturales y tiene que existir un equilibrio para arribar al éxito. Pensamos en las diferentes épocas y su etapa de dominio: no es lo mismo jugar en los '60 que en el básquetbol actual. Sin embargo, en este mundo surrealista de equilibrar los tiempos, encontramos el eje que nos permite avanzar.

La objetividad, en estas tierras, es un error de definición. No la demanden porque no la van a encontrar. Dicho esto, aquí va mi mejor quinteto de todos los tiempos.

Que lo disfruten.

Magic fue, desde sus inicios, el hombre show de la NBA. Con 2.06 metros de altura, cambió la seriedad del deporte por una risa a carcajadas. Artista disfrazado de jugador de básquetbol, Johnson fue un híbrido con físico absurdo para el puesto, una especie salvaje que hizo de la cancha abierta su hábitat predilecto.

Johnson es inigualable porque él mismo creo una Liga diferente. Padre superior del 'Showtime', hizo del básquetbol-espectáculo una escuela que nació y creció en sus propias manos. "No creo que vuelva a existir otro armador de 6'9 pies que pueda humillarte así mientras sonríe", dijo alguna vez James Worthy sobre él.

Nunca hubo un apodo mejor para un jugador que hizo que la pelota cobre vida propia. Cada pase, cada dribbling, cada acción era imposible de anticipar. Nada por aquí, nada por allá: mago de las pistas, creador del 'no-look pass'. Magic era un círculo de energía que se desparramaba todas las noches luego del salto inicial. Para muchos fue el mejor jugador de todos los tiempos por lo que dio y por lo que significó. El valor de Johnson en el juego es único y será irrepetible: le dio a la NBA lo que la NBA necesitaba en el momento justo, sin escatimar esfuerzos.

El carisma, en definitiva, es algo imposible de imitar.

Ícono de la globalización, fue la superación de la rivalidad entre Magic Johnson y Larry Bird en un envase completamente distinto. La década del '90 le perteneció a este hombre de piernas elásticas, físico predilecto, mentalidad avasallante y un salto tan imponente que le permitió volar sin alas.

Jordan ganó todo y le ganó a todos.Sus pupilas en el último cuarto eran puro fuego. El anotador de sangre fría más grande de todos los tiempos. Su majestad impulsó a la NBA a una expansión sin precedentes: deidad del sueño americano, siempre se lo vio como el atleta perfecto, sin fisuras. Su carácter casi enfermizo lo llevó a romper barreras, una tras otra, y a lograr algo que fue imposible de repetir para sus sucesores: ganar múltiples campeonatos sin un centro decente en la rotación.

MJ fue símbolo de una generación que empezó a tener el video entre sus prioridades. Lo que antes llegaba a cuentagotas, con él se difundió de manera geométrica. David Stern tuvo en Jordan a su objeto más preciado, la cara visible de todos los negocios exitosos. Nadie pudo nunca superar el legado que dejó este hombre.

Los Bulls fueron una cosa antes de Jordan y otra muy diferente después de Jordan. La NBA, los fanáticos, los periodistas, los rivales, los dirigentes y todo lo que rodea el mundo del básquetbol, también.

Quizás algunos consideren prematuro premiar a alguien cuando todavía está escribiendo sus páginas, pero debemos ser honestos con este genio, que ha dejado en los últimos años el disfraz de villano para tomar el de héroe.

Olvídense de la antipatía de años anteriores. Piensen efectivamente en lo que es LeBron James hoy en día. En su renacimiento como estrella. Un híbrido multifunción que puede jugar las cinco posiciones. Un alfil que puede ser caballo, un caballo que puede ser reina. Su capacidad para ser grande entre pequeños y pequeño entre grandes conspira contra el propio juego, que no tiene herramientas para detener a un jugador extraño, absurdo, imposible.

El joven malcriado de los Cavaliers ha muerto para darle lugar al superhombre del Heat. El básquetbol de equipo nace en sus manos y se desparrama a todo lo que tiene alrededor. Sus números siguen siendo sobrenaturales pero ya no son perseguidos de manera obsesiva; ahora llegan producto de lo que el mismo juego entrega. Lo que él siembra primero para cosechar luego. Si es necesario, un chasquido de dedos enciende la máquina para derribar los partidos, sin escalas previas.

Puede jugar en el perímetro o en el poste. Puede achicarse, agrandarse, expandirse. Corre la cancha, juega ofensiva estacionada. Ya no es paciente de los psicólogos porque él mismo ha pasado a ser el propio psicólogo. No rompe las defensas con potencia porque ya tiene el manojo de llaves en la cintura. Pasó de ser un genio impulsivo a un artista estudioso. La transformación ha sido tan grande que sus producciones, por momento, no tienen sentido: es un adulto jugando contra niños de jardín de infantes.

Algún día el básquetbol será justo y lo catalogará sólo como jugador, sin utilizar el punzón para perforar su psiquis. Su personalidad dentro de la cancha, de todos modos, ha girado 180 grados desde los dos títulos obtenidos y eso merece una rectificación a tiempo. Jugar sin presión lo ha potenciado: mientras él participe en una competencia de básquetbol todos los demás irán por el segundo lugar.

La historia, en definitiva, ya lo tiene encerrado en sus paredes de oro. El tiempo sólo servirá para confirmarlo.

Capitán frío o la estrella menos expresiva de todos los tiempos. Duncan es símbolo del cambio profundo de la lógica individual a la grupal. "Me retiraré el día en que Duncan lo haga", dijo Gregg Popovich, expresando la profunda admiración por su estrella.

Duncan, nacido en las Islas Vírgenes, está hecho de un material tan noble como perdurable. El tiempo no existe para él; siempre hay una hoja más en su calendario. Campeón de NBA por primera vez en 1999, como guardaespaldas de David Robinson, Timmy D repitió en 2003 con Robinson, Manu Ginóbili y Tony Parker de laderos, y luego conquistó otros dos títulos más (2005 y 2007) junto al escolta argentino y el base francés, entre otros notables dentro de la franquicia texana.

Nunca nadie se movió en el poste bajo como lo ha hecho Duncan. Su juego de pies emulan a un peso pesado de más de 2.10 mts capaz de dejar en ridículo a rivales excesivamente más veloces. Elegido dos veces MVP de la NBA (2002 y 2003), Duncan puede jugar como cuatro o como cinco. De espaldas o de frente al aro, ha utilizado el tablero como aliado por años.

Existen jugadores buenos, muy buenos e imprescindibles. El gigante de los Spurs pertenece a la última categoría, no sólo por lo que él ha logrado de manera individual sino por lo que ha hecho por sus compañeros, cuerpo técnico y franquicia.

Una pieza más, forastero. Mientras haya música, Duncan seguirá bailando.

Algunos pensarán en Kareem Abdul-Jabbar. Otros en Wilt Chamberlain y los más osados en Hakeem Olajuwon. ¿Por qué Russell? Sus once títulos de campeonato con los Celtics -la máxima cantidad de un jugador en la historia- marcaron un punto de inflexión, pero su estampilla radicó en el giro en 180 grados del enfoque del juego.

Russell transformó el básquetbol para siempre, porque empezó a preocuparse por el deporte sin balón en una época en la que muchos necesitaban más de tres por ataque para divertirse. Russell dejó de pintar el paisaje para ser el paisaje mismo: sus brazos estilizados y su camiseta verde fueron una marca registrada de la Liga por años. Meterse en la pintura era desafiar a la peor pesadilla. Su dinamismo para transformar defensa en ataque era surrealista, una revolución en el básquetbol previo al show; un gigante que corría la cancha con la velocidad de una gacela...¡Quién lo hubiese visto!

Russell encabezó a los Celtics desde su llegada en 1957 gestando una dinastía imposible de superar. Junto a Red Auerbach conformaron uno de los dúos más fantásticos jamás recordados, alcanzando nueve títulos en once años. Llegó a sumar más de 21.500 rebotes (21.620, para ser más exactos) y registró 51 en un juego, además de 12 temporadas en fila con 1.000 o más.

Russell fue, entre otras cosas, el primer afro-americano en ser entrenador-jugador (1966-67). "Si tuviese que elegir un hombre para empezar un equipo, elegiría a Bill Russell", dijo hace poco tiempo Phil Jackson, quien dirigió a talentos como Michael Jordan, Shaquille O'Neal o Kobe Bryant