ue un día como hoy, hace 15 años, que Alex Rodríguez y los Vigilantes de Texasllegaron a un acuerdo para un contrato de 10 años y $252 millones, cuya extravagancia superó cualquier otro contrato deportivo en la historia. Los números eran asombrosos el 11 de diciembre del 2000, y siguen siendo formidables una década y media más tarde luego que el dueño de los Vigilantes Tom Hicks y el gerente Doug Melvin extendieran la oferta al dominicano.
Rodríguez y su agente Scott Boras disfrutaron una victoria enfática, y muchos observadores creyeron que Texas superó a sus competidores por un amplio margen. Cuando el torpedero de 25 años fue presentado como miembro de los Vigilantes al día siguiente, ambas partes apuntaron a grandes expectativas.
"Alex es el jugador que nosotros creemos que le permitirá a esta franquicia cumplir su sueño de seguir su camino para convertirse en campeones de la Serie Mundial", dijo Hicks.
Rodríguez, quien jugó las primeras siete temporadas de su carrera en MLB con los Marineros de Seattle, se hizo eco del sentimiento. "Siento una responsabilidad por lo que conlleva este contrato", dijo. "Es mi responsabilidad llevar este juego al siguiente nivel, llevar este equipo al siguiente nivel".
Con esto en mente, aquí les presentamos 15 cosas que deben saber en el 15º aniversario de este mega acuerdo:
1. Otros competidores
Aparte de Texas, los equipos que se reportaba que estaban interesados en firmar a Rodríguez incluían a los Bravos de Atlanta, los Medias Blancas de Chicago, losRockies de Colorad , los Dodgers de Los Angeles, los Mets de Nueva York y los Marineros. Pero pocos, si alguno, llegó al vecindario financiero al que arribaron finalmente los Vigilantes. Luego que los Mets se salieran de la puja, el gerente Steve Phillips dijo que Boras demandó una oficina en el Shea Stadium para su cliente y una carpa en los entrenamientos primaverales que vendería exclusivamente mercancía de Rodríguez.
2. A-Rod cumplió con su parte del trato
Durante sus tres temporadas en Texas, Rodríguez lideró la Liga Americana en jonrones cada año. Lideró la LA en total de bases dos veces y llegó en segundo lugar una vez. Llegó primero en la liga en remolcadas en una ocasión y segundo y tercero en los otros años. Ganó el premio de JMV de la LA en el 2003 y Guantes de Oro como torpedero en 2002 y 2003.
3. Texas se rindió
Los Vigilantes solo pudieron resistir el peso del acuerdo por tres temporadas. El sucesor de Melvin, John Hart, cambió a Rodríguez a los Yankees de Nueva Yorken febrero del 2004 por el estelar intermedista Alfonso Soriano y un jugador a ser nombrado más tarde - el jugador del cuadroJoaquín Arias. Texas acordó asumir el pago de $67 millones de los $179 millones que restaban por pagar en el pacto.
El acuerdo llegó luego de que se cayera un acuerdo que habría enviado a Rodríguez a los Medias Rojas de Boston cuando la unión de jugadores objetó los términos financieros. Si tienen 20 minutos que les sobren, hagan click aquí para ver el corto 30 por 30 llamado "The Deal" (El Acuerdo) sobre el fallido cambio entre Boston y Texas.
Casi una docena de años más tarde, esa cifra de $67 millones sigue firme como la más grande absorbida por un equipo involucrado en un cambio. Solo los $60 millones que se tragaron los Angelinos de Los Angeles en el cambio de Josh Hamilton a Texas el año pasado se le ha acercado.
4. Con cláusula de salida
Rodríguez ejerció su derecho a salirse de los tres años finales del acuerdo, luego de siete temporadas, y su agente Scott Boras reveló la movida en la octava entrada del Juego 4 de la Serie Mundial del 2007 - justo cuando sus rivales Medias Rojas ponían los toques finales a la barrida que le propinaron a los Rockies. El ejecutivo de los Yankees Hank Steinbrenner dijo inicialmente que "no hay oportunidad" de que el equipo firmara de vuelta a Rodríguez, pero seis semanas más tarde, Rodríguez estampó su firma en un nuevo contrato de 10 años y $275 millones con Nueva York.
5. Sigue siendo uno de los grandes acuerdos
Entre los jugadores en todos los deportes profesionales en EEUU, solo Giancarlo Stanton logró eclipsar claramente los contratos de Rodríguez en términos de valor total. El año pasado, Stanton firmó un contrato repleto de pagos diferidos valorado en $325 millones por 13 años con los Marlins de Miami. Miguel Cabrera también está en la conversación, al haber firmado una masiva extensión con los Tigres de Detroit el año pasado. Algunos observadores ven el contrato de Cabrera como uno de 10 años y $292 millones, mientras otros lo consideran como una extensión de ocho años y $248 millones.
6. Victorias y derrotas
Aunque Rodríguez produjo estadísticas tremendas para los Vigilantes, su éxito no logró mejorar a la totalidad de la organización. Texas terminó último en el Oeste LA en las tres temporadas con Rodríguez, promediando 72 victorias por temporada. Durante los tres años anteriores, los Vigilantes promediaron 85 victorias, capturando los banderines del Oeste LA en 1998 y 1999 y terminando últimos en el 2000. En los tres años siguientes, el equipo promedió 83 triunfos y terminó en tercer lugar en cada temporada.
7. No tuvo impacto en las asistencias
La asistencia promedio de los Vigilantes en los tres años con Rodríguez fue de 2,425,937. En los tres años anteriores fue de 2,762,423. En los tres años siguientes fue de 2,475,888.
8. Se le pagó como si fuera un equipo completo
El promedio salarial anual de $25.2 millones del acuerdo excedió la nómina complete de tres equipos - los Cerveceros de Milwaukee, Reales de Kansas City yMellizos de Minnesota -- en la temporada 2000.
9. El pacto costó más que los Vigilantes
El valor del contrato excedió los $250 millones que Hicks había pagado por los Vigilantes, su estadio y 270 acres de tierra que rodeaban el estadio poco menos de tres años antes.
10. Dos veces más lucrativo
El valor del contrato dobló el del contrato deportivo más grande hasta ese momento, un acuerdo de seis temporadas y $126 millones que la estrella de la NBA Kevin Garnett firmó en el 1997 con los Minnesota Timberwolves.
11. En comparación con sus pares...
Dos días antes que Rodríguez llegara al acuerdo con Texas, los Rockies le habían dado a Mike Hampton el acuerdo más grande en la historia del béisbol con $121 millones por ocho años. Eso superó el pacto de nueve temporadas y $116.5 millones que Ken Griffey Jr. había firmado con los Rojos de Cincinnati en febrero del 2000. Horas después que A-Rod se comprometió con los Vigilantes,Manny Ramirez aceptó un acuerdo de ocho años y $160 millones con los Medias Rojas.
12. En comparación con los de su rango y fila...
El promedio anual del contrato de Rodríguez fue 126 veces el salario mínimo de $200,000 para un jugador en el 2001 y más de 11 veces el salario promedio de $2,138,896 esa temporada.
13. En comparación con otros deportes...
En este momento, el valor del contrato igualó o excedió el valor de 18 franquicias de Grandes Ligas, 25 franquicias de NBA y 27 franquicias de NHL, utilizando los valores de franquicia de Forbes.
14. El superagente
Boras fue jugador del cuadro de liga menor por cuatro temporadas en la organización de los Cardenales de San Luis. Fue compañero de cuarto del futuro manager de los Padres, Cahcorros y Nacionales Jim Riggleman con el equipo Doble A Arkansas Travelers en 1977.
15. Citables
Luego que se anunciara el acuerdo, los pronósticos apocalípticos sobre el futuro del deporte abundaron. Aquí una muestra de las opiniones:
- Ejecutivo de MLB Sandy Alderson: "Estoy sorprendido con los números. Esto va más allá de la alarma. ... Claramente estamos en una situación de crisis".
- Narrador de los Cachorros: "Nunca pense que llegaría un día en el que un jugador costaría tanto como un equipo".
- Gerente de los Bravos John Schuerholz: "No hay forma en el mundo que estuviésemos en posición de estar en este nivel. Tampoco tenemos el derecho de hacerlo".
- Boras: "Nosotros no necesitamos repartición de ganancias. Nosotros necesitamos repartición de intelecto".
Gerente de los Astros Gerry Hunsicker: "Mientras más rápido lleguemos a la meta, más rápido llegaremos al Día D y a un evento catastrófico".
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