El baloncesto dominicano se juramentó en el grupo de las potencias regionales tras su decorosa participación en el Torneo Centrobasket de 1975, el primero que se organizó en el país y del cual se cumplen en estos días 40 años.
“Después de los Doce Juegos 74, el grupo se mantuvo unido y se adicionaron otros jugadores, como Chicho Sibilio, además teníamos un buen tiempo entrenando juntos y se proyectaba la selección dominicano con buen futuro”, rememora Franchy Prats recordado por la gran labor defensiva despegada frente al canastero mexicano Raúl Palma en el partido ganado por Dominicana frente al eventual campeón de la justa.
Un total récord de 11 países participaron en el certamen cuya apertura, programada para el 16 de mayo, tuvo que ser retrasada en un día debido a la muerte repentina de la señora Carmen Celia Balaguer de Patxot, hermana del presidente Joaquín Balaguer.
“Centrobasket 75 fue una gran experiencia para todos, pues RD estaba haciendo historia. Todos nuestros partidos fueron a casa llena. El juego contra Cuba fue memorable, aunque perdimos en los últimos minutos”, dice Eduardo Gómez, elegido como parte del quinteto estrella.
La dirección técnica estableció dos grupos: el A estuvo integrado por El Salvador, Puerto Rico, Guyana, Haití, Venezuela y República Dominicana y el B en el cual estuvieron Bahamas, Sirinam, Islas Vírgenes, Cuba y México.
“Fue un momento muy especial para mí porque era el momento de jugar al nivel internacional. No ganamos medalla, pero fue una gran experiencia”, agregó Hugo Cabrera, el otro criollo que fue integrante del All-Star.
Tres equipos de cada grupo avanzaron a la ronda final (todos contra todos) en la cual los resultados de la primera ronda fueron tomados en cuenta. Los equipos eliminados jugaron por el mismo sistema para determinar los puestos del siete al 11. “Centrobasket 75 fue mi gran prueba. Fue un gran torneo que nos preparó para el oro en el 77 en Panamá y el bronce en el 78 en Colombia”, añadió Prats.
México superó a Cuba en la vuelta preliminar (74-71) y luego a Puerto Rico (77- 76). Los boricuas derrotaron a RD en la fase clasificatoria (72-65) en el “juego de las seis faltas de Diego Gomila”, quien se mantuvo jugando a pesar de exceder el límite de infracciones y fue pieza clave en ese triunfo.
Dominicana se impuso a México (74-71) y Cuba venció a los dominicanos (79-77) lo que provocó un cuadrúple empate por lo que las posiciones fueron decididas por el gol average.
Ocho de los integrantes del equipo de Puerto Rico formaron parte del equipo que quedó en el séptimo lugar en el Mundial de 1974 que se celebró en ese país: Raymond Dalmau, Teófilo Cruz, Mariano “Tito” Ortiz, Jimmy Thordsen, Héctor Blondet, Rubén Montañez, Rubén Rodríguez y Neftalí Rivera.
Por Cuba asistieron nueve de los ganadores de medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Munich 72: Juan Domecq, Juan Roca, Pedro Chappé, Rafael Cañizares, Conrado Pérez, Miguel Calderón, Tomás Herrera, Oscar Varona y Alejandro Urgellés.
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RESULTADOS RD
Mayo 18
RD 111, Guyana 71 (60-34) Sibilio (16), Gómez (14), Rozón (13), Tejeda (11), Cabrera (11), Leschorn (10), Prats (9), Monegro (7), Muñoz (6), Tolentino (6), Prince (4), Cotes (4) Ronald Pickering (15), Michael Brushe (12), James Devonish (10)
RESULTADOS RD
Mayo 18
RD 111, Guyana 71 (60-34) Sibilio (16), Gómez (14), Rozón (13), Tejeda (11), Cabrera (11), Leschorn (10), Prats (9), Monegro (7), Muñoz (6), Tolentino (6), Prince (4), Cotes (4) Ronald Pickering (15), Michael Brushe (12), James Devonish (10)
Mayo 19
RD 91, Venezuela 57 (43-22) Sibilio (19), Gómez (19), Cabrera (14) Leopoldo Bonpart (20), Cruz Lairet (15)
RD 91, Venezuela 57 (43-22) Sibilio (19), Gómez (19), Cabrera (14) Leopoldo Bonpart (20), Cruz Lairet (15)
Mayo 20
RD 75, El Salvador 57 (39-30) Gómez (20), Cabrera (18), Leschorn (10), Prince (5), Rozón (4), Prats (4), Muñoz (4), Sibilio (4) Salvador Cáceres (24), Roque Castañeda (4)
RD 75, El Salvador 57 (39-30) Gómez (20), Cabrera (18), Leschorn (10), Prince (5), Rozón (4), Prats (4), Muñoz (4), Sibilio (4) Salvador Cáceres (24), Roque Castañeda (4)
Mayo 22
Pto. Rico 72, RD 65 (38-28) Cabrera (17), Gómez (14), Prince (10) Teófilo Cruz (20), Diego Gomila (18), Freddie Lugo (10)
Pto. Rico 72, RD 65 (38-28) Cabrera (17), Gómez (14), Prince (10) Teófilo Cruz (20), Diego Gomila (18), Freddie Lugo (10)
Mayo 23
RD 122, Haití 40 (62-22) Muñoz (24), Gómez (20), Tejeda (15), Monegro (12), Prats (10), Leschorn (10) Garry Stgermain (12), Richard Coles (10)
RD 122, Haití 40 (62-22) Muñoz (24), Gómez (20), Tejeda (15), Monegro (12), Prats (10), Leschorn (10) Garry Stgermain (12), Richard Coles (10)
Mayo 24
RD 74, México 71 (36-47) Gómez (20), Cabrera (16), Sibilio (12-20 rebs), Prince (6), Tejeda (6), Prats (6), Rozón (4), Leschorn (4) Manuel Saenz (18), Raúl Palma (14), Héctor Rodríguez (12)
RD 74, México 71 (36-47) Gómez (20), Cabrera (16), Sibilio (12-20 rebs), Prince (6), Tejeda (6), Prats (6), Rozón (4), Leschorn (4) Manuel Saenz (18), Raúl Palma (14), Héctor Rodríguez (12)
Mayo 25
RD 85, Islas Vírgenes 80 (37-41) Gómez (20), Cabrera (18), Monegro (10), Tejeda (10) Paagett Bell (18), Gerald Johns (10), Irving Mulcare (10)
RD 85, Islas Vírgenes 80 (37-41) Gómez (20), Cabrera (18), Monegro (10), Tejeda (10) Paagett Bell (18), Gerald Johns (10), Irving Mulcare (10)
Mayo 28 Cuba 79, RD 77 (41-34) Cabrera (28), Sibilio (12), Prince (8), Leschorn (8) Alejandro Urgellés (23), Pedro Chappé (22)
Todos Estrellas
Eduardo Gómez, RD Raúl Palma, México Hugo Cabrera, RD Raymond Dalmau, PR Sterling Quant, BAH JMV: Raúl Palma, México.
Eduardo Gómez, RD Raúl Palma, México Hugo Cabrera, RD Raymond Dalmau, PR Sterling Quant, BAH JMV: Raúl Palma, México.
Comité Organizador: Julio Gamez, Rafael Estrella Rojas, Máximo Llaverías, Gregorio Domínguez, Reynaldo Bisonó, Rafael Espada, Jack Corrie y Juan Casasnovas. Emma Balaguer de Vallejo fue la presidenta de honor.
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